Le développement de logiciel est l'ensemble des activités nécessaires à la création de programmes informatiques qui sont utilisés pour effectuer une tâche spécifique ou pour fournir un service. Cela implique généralement plusieurs étapes telles que l'analyse des besoins, la conception, la programmation, le test et la maintenance. Les logiciels peuvent être conçus pour des ordinateurs de bureau, des serveurs, des appareils mobiles ou pour des systèmes embarqués.
Lors du développement de logiciel, il est important de prendre en compte de nombreuses problématiques particulières. Par exemple, il est nécessaire de déterminer les environnements dans lesquels le logiciel sera utilisé afin de garantir sa compatibilité. Il est également important de s'assurer que le logiciel est facile à installer et à distribuer, et qu'il peut être facilement mis à jour. D'autres aspects tels que la sécurité, la performance, la fiabilité et la convivialité sont également à prendre en compte.
Le développement de logiciel diffère du développement de sites web ou d'applications web car les logiciels sont généralement conçus pour être installés localement sur un ordinateur ou un serveur, tandis que les sites web et les applications web sont généralement accessibles via un navigateur web. Les logiciels sont également souvent utilisés pour effectuer des tâches spécifiques qui peuvent ne pas être possibles avec un site web ou une application web.